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Capital Social es el conjunto de normas y vínculos que permiten la acción social colectiva. Capital Social no sólo es la suma de las instituciones que apuntalan una sociedad, sino que es el pegamento que las mantiene juntas (Banco Mundial1).
 A través de nuestra página web usted verá referencias a "Capital Social". Este término lo hemos adoptado para explicar nuestra teoría de cambio y como base de nuestro trabajo.
¿ Qué significa Capital Social?
La idea central de Capital Social se funda en el valor intrínseco de las comunidades. Capital Social se refiere al valor colectivo de estas comunidades y a las corrientes que surgen de estos grupos para apoyarse mutuamente ("normas de reciprocidad")
¿ Cómo funciona el Capital Social?
El término Capital Social no sólo se refiere a sentimientos nobles, sino que aborda una amplia variedad de beneficios que van desde la confianza, reciprocidad e información, hasta la cooperación en comunidad. El Capital Social genera valor para la gente que está asociada a él, y a veces también, para quienes están en su perímetro. (Putnam2)
Numerosas investigaciones indican que la mejor manera de construir un cambio significativo en una comunidad es reforzando el Capital Social. Robert Putnam, profesor de la Universidad de Harvard y pionero en la teoría de Capital Social, muestra que la violencia se reduce en la medida que la gente se involucra en su comunidad. Aunque han habido muchos estudios de Capital Social, hasta donde entendemos, ninguno se ha focalizado en su impacto en la violencia doméstica o familiar.
Creemos que la violencia doméstica es un síntoma de la pérdida paulatina del Capital Social. Muchas mujeres y niños latinos que se acercan a nosotros viven en aislamiento, con poca vinculación a los programas de asistencia, en medio de racismo y altos niveles de tensión en su proceso de adaptación cultural. Generalmente, están aprendiendo inglés como segundo idioma. Al reforzar el Capital Social, a través de asociaciones dentro de la comunidad, apoyo personal u otros recursos, no sólo se puede cambiar la vida de una familia y reducir el estrés que conduce a la violencia doméstica, sino que también puede dar fruto a múltiples acciones de cooperación.
La teoría del Capital Social se ajusta a la cultura latina. Al contrario de lo que ocurre con otras comunidades, los latinos tienen una identidad colectiva basada en la interdependencia, la familia y la cooperación.
El papel de la comunidad para terminar con la violencia doméstica es la base de nuestra misión: movilizar a mujeres y comunidades latinas para erradicar a la violencia doméstica. Nuestro trabajo se fundamenta en estrategias diseñadas para fortalecer los vínculos y las redes entre latinos y otros grupos relacionados. Cuando proporcionamos servicios a mujeres latinas, comenzamos por ayudarlas a identificar y construir los sistemas naturales de apoyo. Procuramos fortalecer la interacción, la educación y el apoyo social, y al mismo tiempo, el acceso a los recursos que las ayudarán a cumplir sus metas. Trabajamos para romper barreras y asegurar que los programas de apoyo lleguen a las familias latinas.
El Capital Social permite la acción social. Construyendo el capital social, creamos un movimiento para latinas que llevará a erradicar a la violencia dentro de la familia.
Estamos convencidos de que nuestro trabajo tiene el potencial de revertir el ciclo de violencia doméstica. También sabemos que se debe investigar específicamente la relación de nuestro trabajo y el Capital Social en la reducción de la violencia doméstica. Casa de Esperanza recibió una donación de parte de Hispanos en la Filantropía para estudiar el impacto de nuestro trabajo. Esta iniciativa de tres años comienza en 2003. Revise este sitio web en el futuro para conocer los resultados.
Lea más sobre nuestra filosofía
Enterése más: www.bowlingalone.com y www.worldbank.org/poverty/scapital
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1 "Social Capital" Home page. http://www.worldbank.org/poverty/scapital
2Putnam, Robert. Bowling Alone. http://www.bowlingalone.com/socialcapital.php3
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