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Los orígenes de Casa de Esperanza son profundos en las comunidades latinas. Fundada hace más de veinte años, nuestra organización se ha desarrollado y fortalecido desde que se estableció como un refugio para latinas maltratadas. Hemos madurado y nos hemos transformado como consecuencia del enfoque valiente, innovador y responsable hacia las latinas. Hoy somos una agencia latina que se basa en el compromiso con nuestras comunidades y tiene como misión movilizar a la comunidad para erradicar la violencia doméstica.

Hacia fines de los 70's, cuando el "movimiento de mujeres maltratadas" recién comenzaba, un grupo pequeño de latinas activistas formó Casa de Esperanza para educar a sus comunidades y defender a latinas en las ciudades gemelas. No fue mucho tiempo antes de que las latinas maltratadas comenzaran a preguntar dónde encontrar refugio. Estas mujeres estaban en crisis y necesitaban seguridad. Era importante que ellas encontraran esa seguridad en un lugar donde podían hablar su propio idioma y sentirse como en casa. Los refugios existentes no eran la respuesta.

Casa de Esperanza se creó legalmente como una organización sin fines de lucro en 1982. Se arrendó un espacio de la YWCA de St. Paul y se abrió un refugio para latinas. Formando un grupo, las fundadoras y las empleadas operaron el refugio con la ayuda de voluntarios. Los desafíos con que se encontraron vinieron de dos frentes y a menudo se relacionaban con el racismo o el prejuicio: por un lado las organizaciones existentes y el gobierno se preguntaron por qué las latinas necesitaban un hogar separado, y por el otro, las comunidades latinas no deseaban exponer la violencia doméstica dentro de su cultura, ni tampoco mostrar la necesidad de seguridad que buscaban fuera del hogar.
Las mujeres tuvieron una misión y perseveraron. Ellas sabían que tenían que dirigirse a sus comunidades y mantener su compromiso cultural. Sabían que tenían que luchar "por y para" las latinas.

El número de mujeres y niños en el refugio inmediatamente excedió los pronósticos. Las mujeres que buscaban ayuda principalmente eran de color. Casa de Esperanza proporcionó hogar, educación, movilización y apoyo. En 1984, Casa de Esperanza compró una casa en St. Paul que podía acomodar a trece mujeres y a sus niños, y contrató a su primer Directora Ejecutiva.

Por más de una década Casa de Esperanza se desarrolló y creció (vea el reporte anual 2001 y 2002 para mayores detalles). El liderazgo de las latinas fue fundamental para mantener la importancia cultural del hogar, educar a la comunidad y proporcionar los servicios a las latinas maltratadas y sus familias. Las Directoras Ejecutivas brindaron estabilidad a las finanzas de la agencia, como así también a la administración y a la recaudación de fondos. Hacia inicios de los 90's Casa de Esperanza amplió sus funciones, llegando a latinas maltratadas en la comunidad de lesbianas y bisexuales. (Nuestro video "Mi Novia lo Hizo" ha sido reconocido nacionalmente y sigue siendo solicitado). Nuestra misión se mantuvo vigente: eliminar la violencia contra mujeres y niños en la comunidad, en particular, la comunidad latina.

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